L’incroyable histoire d’Aigues-Mortes : la cité médiévale qui vous surprendra

Aigues-Mortes

Au cœur de la Camargue, entre plages de sable fin et étangs, se dresse la cité médiévale d’Aigues-Mortes. Fondée au XIIIe siècle par le roi Saint Louis qui souhaitait doter le royaume de France d’un port sur la Méditerranée, la ville fortifiée a conservé l’intégralité de ses remparts ainsi qu’un important patrimoine architectural qui témoigne de ce passé prestigieux. Intacte depuis le Moyen Âge, la cité est aujourd’hui un haut lieu du tourisme en Provence, mais est également réputée pour ses salins et ses traditions camarguaises.

Ce qu’il faut retenir sur Aigues-Mortes en 2025

Une situation privilégiée

Bâtie en plein cœur des marais de la Camargue gardoise, la cité d’Aigues-Mortes bénéficie d’une situation géographique et d’un environnement exceptionnel. Entourée de salins, la ville est reliée à la mer Méditerranée par le chenal du Grau-du-Roi et au Rhône par un canal. La petite Camargue, avec sa faune (taureaux, flamants roses…) et sa flore (saladelle, salicorne…) typiques, constitue un cadre enchanteur pour une balade à pied, à vélo ou à cheval.

Un patrimoine exceptionnel

Ceinte de 1 634 mètres de remparts, la ville d’Aigues-Mortes a su conserver son architecture médiévale. Le tour des remparts, ponctué d’une vingtaine de tours, offre un point de vue imprenable sur la Camargue et ses salins. Les ruelles de la cité médiévale sont propices à la flânerie et abritent des monuments remarquables.

Les remparts

Flanqués de vingt tours et percés de dix portes, les remparts d’Aigues-Mortes, commencés sous le règne de Saint Louis, sont un magnifique exemple de l’architecture militaire du XIIIe siècle. En excellent état de conservation, ils s’étendent sur près de deux kilomètres et dominent de leur splendeur la Camargue. Leur visite, payante, offre un bel aperçu sur la ville et les paysages de salins environnants.

La tour de Constance

Édifiée au XIIIe siècle sur l’emplacement de l’ancienne tour Matafère construite par Charlemagne, la tour de Constance fut tour à tour le logis du gouverneur, une prison pour les protestants sous l’Ancien Régime et un entrepôt de sel. Du haut de ses 33 mètres de hauteur, cette imposante tour cylindrique, qui servait de donjon au château, offre une vue à 360° sur la plaine de la Camargue. Un phare y fut allumé jusqu’en 1865.

D’autres monuments valent le détour :

1. L’église Notre-Dame-des-Sablons, d’architecture gothique, est le plus ancien édifice religieux de la ville. Reconstruite après la Révolution, elle possède des vitraux contemporains réalisés par Claude Viallat.
2. La chapelle des Pénitents Gris, de style baroque, exhibe un magnifique retable sculpté et doré à la feuille d’or.
3. La chapelle des Pénitents Blancs, de style baroque, abrite une fresque de Xavier Sigalon ainsi qu’un retable représentant la Passion du Christ.
4. La place Saint-Louis, cœur de la cité, est ornée d’une fontaine surmontée d’une statue du roi fondateur, réalisée par James Pradier. Elle est entourée de nombreux restaurants et commerces.

Des traditions camarguaises

Fidèle à son terroir, Aigues-Mortes perpétue les traditions camarguaises. Les courses de taureaux animent les arènes durant toute la période estivale, tandis que les fêtes votives sont l’occasion d’admirer les gardians sur leurs chevaux blancs. La gastronomie locale est également à l’honneur, avec des spécialités comme la gardiane de taureau, la fougasse d’Aigues-Mortes ou encore le sel de Camargue.

Un environnement naturel préservé

Située au cœur de la Camargue gardoise, un des plus beaux sites naturels de Provence, Aigues-Mortes est réputée pour ses salins qui s’étendent sur près de 10 000 hectares. L’exploitation du sel y est une tradition ancestrale.

Le Salin d’Aigues-Mortes

Le Salin d’Aigues-Mortes, site naturel unique en Europe, est un lieu magique où le sel et l’eau se teintent d’une merveilleuse couleur rose. La visite, possible en petit train, permet de découvrir les différentes étapes de la récolte du sel et d’observer de nombreuses espèces d’oiseaux, dont les emblématiques flamants roses. Des visites à VTT électrique et des balades guidées à pied sont également proposées.

Informations pratiques

Informations pratiques
Office de Tourisme	Place Saint-Louis – 30220 Aigues-Mortes
Population	8 685 habitants
Superficie	57,78 km²
Sites incontournables	Remparts, Tour de Constance, Salin d’Aigues-Mortes
Spécialités	Gardiane de taureau, Fougasse d’Aigues-Mortes.

Évènements à ne pas manquer

1. Fête de la Saint-Louis, en août : animations, défilés historiques, marché médiéval et feu d’artifice.
2. Fête votive, en octobre : courses camarguaises, abrivados, bandidos, bals et concerts.

Restaurants

1. Le Patio’Né : une cuisine bistronomique et inventive dans un cadre agréable.
2. Le Dit Vin : une cuisine de terroir à base de produits frais, dans une ambiance conviviale.
3. Boem : un restaurant à la déco bohème chic proposant une cuisine méditerranéenne.

Hôtels

1. Hôtel des Remparts & Spa : un hôtel de charme avec spa, situé au cœur de la cité médiévale.
2. Maison de Mon Père : une maison d’hôtes de caractère avec piscine et jardin, à quelques pas des remparts.
3. Hôtel Canal Aigues Mortes : un hôtel moderne avec piscine, au bord du canal.